Понятие «географическая среда».

Географической средой называется часть земной природы, с которой человеческое общество взаимодействует в своей жизни и производственной деятельности. Географическая среда – необходимое условие жизни и деятельности общества. Она является средой обитания человека и важнейшим источником ресурсов.

В последнее время, наряду с понятием географическая среда, появилось также понятие окружающая природная среда (или просто окружающая среда), которое можно определить как условия существования человека, включающие как природные, так и социально-экономические условия. К ним относятся плотность населения, изменения природных условий, произведённые человеком (застройка, изменение воздуха, воды, уничтожение или изменение растительности и т.д.). К понятию «окружающая среда» близко понятие «экологические условия».

В определение географической и окружающей среды входит термин «природа», который требует также пояснения. Под словом «природа»понимают весь мир, всё существующее во всём многообразии своих форм.

Вся история человечества – это история взаимодействия его с природой, с географической средой. В процессе этого взаимодействия между ними происходит постоянный обмен веществ, имеющий сложный характер.

В ХХв. Во взаимодействии природы и общества наступил качественно новый этап. Влияние общества на природу резко возросло. Вопрос о степени освоенности человечеством географической среды остаётся спорным. Одни учёные считают, что в нашу эпоху уже вся или почти вся суша освоена человеком. Другие учёные придерживаются другой точки зрения. По подсчётам российских учёных, освоено более 60% земной суши, в том числе примерно 20% её территории преобразовано коренным образом. Американские учёные пришли к выводу, что треть земной суши практически не имеет следов человеческой деятельности. Причём для разных территорий эта цифра меняется. Так, для Северной Америки она составляет 38% территории, для стран СНГ – 34%, для Азии – 14%, для Европы – 3%.

Природная среда жизни общества не ограничивается лишь географической средой. Качественно иной естественной средой его жизни является сфера всего живого- биосфера, включающая населенную микроорганизмами верхнюю часть земли, воды, рек, морей и океанов, а также нижнюю часть атмосферы. В результате длительной эволюции биосфера сложилась как динамичная, внутренне дифференцированная равновесная система. Но она не остается неизменной, а будучи самоорганизующейся системой развивается вместе с эволюцией Вселенной и всего живого. История жизни на нашей планете показывает, что глубокие преобразования уже не раз происходили, и качественная перестройка биосферы приводила к исчезновению разных видов животных и растений и появлению новых. Эволюционный процесс биосферы имеет необратимый характер. Помимо растений и животных биосфера включает в себя и человека: человечество - часть биосферы. Причем его влияние ускоряет процесс изменения характера биосферы, оказывая все более могучее и интенсивное воздействие на нее в связи с невиданным ранее развитием науки и техники.